Ribble Ultra SL R : La vitesse pour tous

Sep 20, 2023

Des années de tests approfondis ont été consacrées à la création de la machine aérodynamique remarquable de Ribble, l'Ultra SL R. Rachel Jary de Rouleur devient la première femme journaliste à mettre le vélo à l'épreuve, découvre les femmes impliquées dans le processus de conception et comprend comment cela se passe. une machine qui considère le vélo et le pilote comme une seule entité

Photos : Sean Hardy

Cet article a été réalisé en association avec Ribble

« La plate-forme routière la plus avancée au monde sur le plan aérodynamique. » C'est une affirmation audacieuse et importante de la part du fabricant de vélos britannique Ribble Cycles. Cependant, c'est une marque qui n'a jamais eu peur d'être courageuse, de briser les normes et de redéfinir les attentes des gens. Le Ribble Ultra en est un brillant exemple : il est audacieux, accrocheur et a fait tourner les têtes lors de sa sortie en 2021. Deux ans plus tard, il reste toujours un pionnier en tant que pur vélo aérodynamique axé uniquement sur la vitesse en une industrie qui s'adapte de plus en plus aux vélos polyvalents.

C’est exactement pourquoi l’Ultra a attiré l’attention de la cavalière professionnelle suédoise Hanna Johansson. Pour la première fois de sa carrière, la femme de 38 ans s’est retrouvée en mesure de choisir son propre vélo sur lequel rouler pour la saison 2023. Le Ribble Ultra était tout en haut de sa liste. Pourquoi? "Cela fait longtemps que je n'ai pas pu piloter un vélo purement aérodynamique", déclare Johansson. "C'était l'un des cadres les plus rapides auxquels je pouvais penser."

Les recherches et le livre blanc de Ribble en témoignent à eux seuls. Les tests en soufflerie montrent que le Ribble Ultra SL R permet de gagner environ trois minutes par rapport au modèle Endurance SL R déjà éprouvé en course de la marque sur un trajet typique de 100 km dans des conditions de lacet moyennes. Il s'agit d'une économie importante qui ne ferait qu'être accentuée à mesure que le coureur voyageait plus vite, ce qui serait le cas dans le type de courses auxquelles Johansson participe. Pour ceux qui ne sont pas convaincus par les chiffres, les performances des coureurs contribuent grandement à prouver les références de l'Ultra aussi.

L'ancien détenteur du record du monde de l'heure, Joscelin Lowden, a joué un rôle essentiel dans le développement de la moto. « Elle a confirmé que nous avions tout bien fait – sinon, nous aurions dû repenser. Les retours des coureuses de notre équipe d'usine, des athlètes féminines et des coureuses de l'équipe professionnelle ont également été essentiels », explique Jamie Burrow, responsable du développement et de la conception de produits chez Ribble.

Les performances de Johansson cette saison en ultra parlent également d'elles-mêmes. Elle a récemment remporté le maillot de Reine des Montagnes lors de la course WorldTour RideLondon Classique après s'être placée dans une échappée de plus de 100 km lors de la première étape pour marquer des points. Johansson affirme que les économies qu'elle a réalisées en utilisant un cadre aérodynamique optimisé sur une si longue période de temps ne lui ont donné que plus d'énergie pour atteindre les points de sprint intermédiaires le long du parcours.

« Il n’y avait pas de montagnes dans cette course, mais la moto était parfaite pour une si longue échappée par vent contraire. Je n'ai pas étudié la science ni comparé les vitesses, mais je me sens simplement plus rapide sur l'Ultra », explique Johansson. "Dans ma dernière équipe, je n'avais pas de cadre aérodynamique et c'était comme une brique dans le vent par rapport à l'Ultra qui va juste avec le vent."

Alors, comment Ribble a-t-il fait ? Créer un vélo qui crée la sensation de conduite décrite par Johansson : rapide, réactif et stable, tout en conservant les avantages aérodynamiques qui font la renommée de l'Ultra, n'est pas une tâche facile. Burrow explique que le processus de conception de l'Ultra a duré trois ans avec un nombre incalculable de tests pour garantir que le vélo fonctionnait pour les cyclistes de toutes les morphologies.

« Ce fut un processus incroyablement excitant, inspirant et éducatif. Nous avons commencé avec quelque chose dont nous aimions initialement l'apparence, puis avons vu comment cela s'est transformé dans chaque processus de prototype rapide, CFD, en soufflerie et dans le monde réel », explique Burrow. "Ce processus vous met continuellement au défi, vous et la conception, aboutissant généralement à quelque chose de complètement inimaginable et incompréhensible depuis votre point de départ - comme notre guidon Ultra Aero."