XRISM, SLIM : lancement du X au Japon

Aug 18, 2023

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Le lancement d’un satellite révolutionnaire qui révélera les objets célestes sous un nouveau jour et de l’atterrisseur lunaire « Moon Sniper » a été reporté.

Le décollage était prévu dimanche à 20 h 26 HE, ou lundi à 9 h 26, heure normale du Japon, mais le mauvais temps – et en particulier les vents violents en altitude au-dessus du site de lancement – ​​ont conduit au report moins de 30 minutes auparavant, selon le Agence japonaise d'exploration aérospatiale. Bien que l'agence n'ait pas annoncé de nouvelle date de lancement, la rampe de lancement du centre spatial de Tanegashima est réservée jusqu'au 15 septembre.

Le lancement avait déjà été reporté à deux reprises en raison du mauvais temps.

Le satellite XRISM (prononcé « crism »), également appelé mission d'imagerie et de spectroscopie à rayons X, est une mission conjointe de la JAXA et de la NASA, à laquelle participent l'Agence spatiale européenne et l'Agence spatiale canadienne.

Le SLIM de JAXA, ou Smart Lander pour Investigating Moon, vous accompagnera également. Cet atterrisseur d'exploration à petite échelle est conçu pour démontrer un atterrissage « précis » à un endroit spécifique dans un rayon de 100 mètres (328 pieds), plutôt que sur une distance kilométrique typique, en s'appuyant sur une technologie d'atterrissage de haute précision. Cette précision a valu le surnom de la mission, Moon Sniper.

Le satellite et ses deux instruments observeront les régions les plus chaudes de l'univers, les plus grandes structures et les objets ayant la gravité la plus forte, selon la NASA. XRISM détectera la lumière des rayons X, une longueur d'onde invisible pour les humains.

Les rayons X sont émis par certains des objets et événements les plus énergétiques de l’univers, c’est pourquoi les astronomes souhaitent les étudier.

"Certaines des choses que nous espérons étudier avec XRISM incluent les conséquences d'explosions stellaires et de jets de particules à une vitesse proche de la lumière lancés par des trous noirs supermassifs au centre des galaxies", a déclaré Richard Kelley, chercheur principal de XRISM au Goddard Space Flight Center de la NASA. à Greenbelt, Maryland, dans un communiqué. "Mais bien sûr, nous sommes très enthousiasmés par tous les phénomènes inattendus que XRISM découvrira en observant notre cosmos."

Comparés à d’autres longueurs d’onde de lumière, les rayons X sont si courts qu’ils traversent les miroirs en forme de parabole qui observent et collectent la lumière visible, infrarouge et ultraviolette, comme les télescopes spatiaux James Webb et Hubble.

Dans cet esprit, XRISM dispose de milliers de miroirs individuels incurvés emboîtés, mieux conçus pour détecter les rayons X. Le satellite devra se calibrer pendant quelques mois une fois en orbite. La mission est conçue pour fonctionner pendant trois ans.

Le satellite peut détecter des rayons X dont l'énergie varie de 400 à 12 000 électrons-volts, ce qui est bien au-delà de l'énergie de la lumière visible de 2 à 3 électrons-volts, selon la NASA. Cette plage de détection permettra d’étudier les extrêmes cosmiques à travers l’univers.

Le satellite transporte deux instruments appelés Resolve et Xtend. Resolve suit de minuscules changements de température qui l’aident à déterminer la source, la composition, le mouvement et l’état physique des rayons X. Resolve fonctionne à moins 459,58 degrés Fahrenheit (moins 273,10 degrés Celsius), une température environ 50 fois plus froide que celle de l'espace lointain, grâce à un récipient d'hélium liquide de la taille d'un réfrigérateur.

Cet instrument aidera les astronomes à percer des mystères cosmiques tels que les détails chimiques des gaz chauds et incandescents à l’intérieur des amas galactiques.

"L'instrument Resolve de XRISM nous permettra d'examiner la composition des sources de rayons X cosmiques à un degré qui n'avait pas été possible auparavant", a déclaré Kelley. "Nous prévoyons de nombreuses nouvelles informations sur les objets les plus chauds de l'univers, notamment les étoiles qui explosent, les trous noirs et les galaxies alimentées par eux, ainsi que les amas de galaxies."

Pendant ce temps, Xtend fournira à XRISM l’un des plus grands champs de vision sur un satellite à rayons X.