La sombre idéologie de l’entraide

Jan 01, 2024

Réveils matinaux, douches froides, jeûne, abstention d’alcool, pornographie et autres stimuli déclenchant la dopamine. Ce n’est pas un livre de règles religieuses, c’est le dernier mantra d’auto-assistance de gourous des neurosciences comme Andrew Huberman et suivi par des célébrités comme Joe Rogan. Mais les similitudes entre les deux types de pratiques ascétiques devraient nous inquiéter, écrit Alexis Papazoglou.

Si vous n’avez pas essayé le jeûne intermittent, vous connaissez probablement quelqu’un qui l’a fait. L'approche 16/8 (jeûner pendant 16 heures, manger pendant 8 heures) a gagné en popularité en tant qu'approche de perte de poids, de combustion des graisses, d'amélioration de la concentration et de santé globale. Même moi, je tente le coup en ce moment, malgré mes réserves quant à l'idéologie qui l'anime.

Les origines des pratiques de jeûne se trouvent dans la religion. La plupart des religions incluent une certaine forme de jeûne, le bouddhisme et l’islam étant ceux qui incluent explicitement le jeûne intermittent – ​​la restriction de manger et même de boire plusieurs heures par jour. Dans ses versions plus ascétiques, le christianisme incluait également la pratique de se passer de nourriture pendant des jours. Il existe une sorte d’interprétation charitable de ces pratiques qui les considère comme une sagesse anecdotique incorporée aux religions comme moyen d’aider les gens à s’y conformer. La recherche scientifique semble étayer les allégations concernant les divers avantages du jeûne, notamment la perte de graisse, la régénération cellulaire, la réduction de l'inflammation, l'augmentation de l'énergie et, à l'extrême extrémité du spectre, l'augmentation de la longévité. Si le jeûne permet de vivre plus longtemps et en meilleure santé, il n’est pas surprenant que les religions aient voulu l’intégrer dans leur pratique. Mais une telle interprétation ignore la signification idéologique et spirituelle de ces pratiques.

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Les pratiques contemporaines, laïques et ascétiques sont présentées comme faisant partie d’une nouvelle façon bien documentée et scientifique de « pirater » notre corps.

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Dans un contexte religieux, le jeûne est une pratique spirituelle – il reflète le mépris de la plupart des religions pour le matériel, le corporel, et en même temps une élévation du mental et de l'immatériel. Dans le cas du christianisme, il y a l’élément supplémentaire du péché originel, l’idée que les humains sont des êtres déchus, imparfaits et moralement corrompus, et la pratique ascétique, la limitation des plaisirs terrestres, est un moyen de compenser cela. Le jeûne religieux est donc profondément idéologique, loin de servir des objectifs simplement pratiques de promotion de la santé et du bien-être. La signification du jeûne réside dans la pratique elle-même – symbole de la pauvreté perçue et de la nature corrompue du matériel et, par contraste, du pouvoir du spirituel. Nietzsche appelle cela l’idéal ascétique.

À première vue, le jeûne contemporain et d’autres pratiques ascétiques telles que s’abstenir d’alcool, prendre des douches froides, restreindre les activités augmentant la dopamine comme la masturbation, manger du sucre, etc., n’ont rien de tel. Les pratiques contemporaines, laïques et ascétiques sont présentées comme faisant partie d’une nouvelle façon bien documentée et scientifique de « pirater » notre corps. Les pratiques ascétiques sont présentées comme purement instrumentales, pratiques et non idéologiques – simplement un bon ensemble d'outils pour atteindre ses objectifs, qu'il s'agisse de perdre du poids, de réussite sportive ou de concentration mentale. Mais les choses ne sont pas si simples. Sous la surface demeure une idéologie qui nous considère comme des êtres brisés et corrompus qui ont besoin d’être réparés.

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Une critique de gauche a souligné le fait que l’idéologie de l’entraide est excessivement individualiste. Cela fait porter le fardeau de nos problèmes sur l’individu, plutôt que de rechercher leurs racines structurelles plus systémiques.

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Andrew Huberman est l’un des principaux porte-parole de cette nouvelle forme d’entraide fondée sur la science. Neuroscientifique de Stanford, il apporte des connaissances issues de son domaine et les applique à certains problèmes quotidiens de la vie contemporaine. La modernité a peut-être résolu des problèmes comme la pénurie alimentaire et nous a donné une technologie qui a transformé la communication humaine, mais ces mêmes progrès sont maintenant revenus nous mordre. De nombreuses personnes dans les pays développés luttent contre l’obésité, étant donné les nombreux aliments délicieux et hautement caloriques qui sont facilement disponibles. Nous perdons également de plus en plus notre capacité à nous concentrer pendant de longues périodes et à réguler notre réponse émotionnelle à un nombre toujours croissant de stimuli. Les réseaux sociaux et nos téléphones intelligents sont en grande partie responsables de ce dernier phénomène.